在神經(jīng)干上放置一對記錄電極a、b,靜息時記錄不到電位差.當在神經(jīng)干一段進行刺激時,表現(xiàn)為負電位變化的動作電位由此極端向另一端傳導.當其傳導到a電極時,a、b之間出現(xiàn)電位差,a負b正.此時可記錄到上相波.當動作電位傳至兩電極之間是時,a、b又處于等電位狀態(tài).動作電位進一步傳導當?shù)竭_b電極時,a、b之間又出現(xiàn)電位差,a正b負,此時可記錄到下相波.然后記錄又回到零位.如此獲得的呈雙相變化的記錄就稱為雙相動作電位.
但是,當a、b之間的或b處的神經(jīng)干被阻斷或損傷時,由于損傷電位的存在,在進行刺激之前就能記錄到電位.當在神經(jīng)干另一端進行刺激時,a極的電位變化實際上是負電位抵消 了損傷電位所致.動作電位傳至阻斷或損傷處,不能再引起電位的變化,故整個記錄呈現(xiàn)為單相動作電位.