這是地理的一個典型現(xiàn)象,叫溯源侵蝕
定義：河流或溝谷發(fā)育過程中,因水流沖刷作用加劇,下切侵蝕不僅加深河床或溝床,受沖刷的部位隨著物質(zhì)的蝕離,并使其向上游源頭侵蝕后退的現(xiàn)象.又稱向源侵蝕.
原因：侵蝕基準面的變化必然引起河流的再塑造.當(dāng)侵蝕基準面上升時,水面比降減少,水流搬運泥沙的能力減弱,河流發(fā)生堆積.相反,當(dāng)侵蝕基準面下降時,因基面下降而出露的河床坡度增大,水流侵蝕作用加強,開始在新出露的河段發(fā)生侵蝕,然后逐漸向上游發(fā)展,導(dǎo)致溯源侵蝕.所以侵蝕基準面變化是引起溯源侵蝕的最主要原因.
例證：溯源侵蝕在河流源頭和河口地段最為明顯.河谷或溝谷源頭,因河床縱剖面較陡,下切侵蝕作用加強,引起向上游不斷侵蝕,從而加長河谷的長度.在黃土地區(qū)溯源侵蝕現(xiàn)象最為明顯,因為黃土土質(zhì)松散并多節(jié)理,降雨后沿沖溝向上侵蝕.溝頭地區(qū)每年向源侵蝕可達數(shù)十米,這是黃土區(qū)水土流失的原因之一.河口地段由于侵蝕基準面的下降,可以引起河流下切,產(chǎn)生溯源現(xiàn)象,形成多級階地.
溯源侵蝕現(xiàn)象在河流中極為普遍,除上述河口段因基面下降引起的后退侵蝕以外,主支流上游的溝谷源頭向河間地的侵蝕、河流上各個跌水的向上游后退侵蝕等均屬于溯源侵蝕.溯源侵蝕使河床向縱深的方向發(fā)展,進一步引起河流縱剖面的變化.