原子核分解為其組成的核子時(shí)放出的能量稱(chēng)為核的結(jié)合能.如果把核餓結(jié)合能除以該核內(nèi)的核子總數(shù),就能得到每個(gè)核子的平均結(jié)合能.例如Fe的核子平均結(jié)合能為：
Fe→26 P+30 n△m=（26X1.00728+30X1.00867）—55.92066= 0.52872g·mol
,結(jié)合能△E=△m·C =0.52872X（
2.988X10）=4.75X10 J·mol
,每個(gè)核子平均結(jié)合能為：=1.41X10 J
如果以每種核的平均結(jié)合能對(duì)每種元素最穩(wěn)定核素的質(zhì)量數(shù)作圖,可以看出結(jié)合能與核素的質(zhì)量數(shù)的關(guān)系,即每一核子的平均結(jié)合能最大的核,其質(zhì)量數(shù)靠近60
.質(zhì)量數(shù)小的輕核,如H、He、Li等,以及質(zhì)量數(shù)大的重核如U、Pt等,它們的平均結(jié)合能都較小.
因此,使輕核聚變成為質(zhì)量數(shù)中等的核的反應(yīng)及使重核裂變成為質(zhì)量數(shù)差不多的兩個(gè)中等質(zhì)量數(shù)的核的反應(yīng)都會(huì)放出大量的原子核能.這正是人類(lèi)利用核能的兩條主要途徑.不過(guò),聚變反應(yīng)放出的核能較裂變反應(yīng)又要大很多.