只要光的頻率超過某一極限頻率,受光照射的金屬表面立即就會(huì)逸出光電子,發(fā)生光電效應(yīng).當(dāng)在金屬外面加一個(gè)閉合電路,加上正向電源,這些逸出的光電子全部到達(dá)陽極便形成所謂的光電流. 在入射光一定時(shí),增大光電管兩極的正向電壓,提高光電子的動(dòng)能,光電流會(huì)隨之增大.但光電流不會(huì)無限增大,要受到光電子數(shù)量的約束,有一個(gè)最大值,這個(gè)值就是飽和電流.
同種光照射同重金屬所發(fā)出的光電子的初動(dòng)能不一定都是一樣的,但它的最大初動(dòng)能可由下面這個(gè)式子算出：hμ=(1/2)mv^2+I+W（W是溢出功）