木棉花,也叫攀枝花,英雄樹.在對越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)時(shí),越南人曾狂言,木棉花開到哪里,哪里就將是他們的領(lǐng)土.不知這個(gè)故事是否真實(shí),但我想這么英武、美麗的木棉花能在我們的國土上開得如此燦爛,一定是那些付出了年輕生命的英雄戰(zhàn)士們的鮮血澆灌的.可能,這就是英雄樹稱號的來源吧.木棉樹又叫英雄樹是一種在熱帶及亞熱帶地區(qū)生長的落葉大喬木,高10－20公尺.
木棉直立的干身密生瘤刺,刺并不尖銳.它的樹干上那些鱗刺,像武士那有大釘?shù)蔫F甲,顯得凜然不可侵犯的樣子.枝條輪生,向四方水平方向伸長.掌狀的復(fù)葉,像健美運(yùn)動(dòng)員伸展的手臂.小葉有5至7片.木棉色調(diào)相當(dāng)一致.
早春2、3月份,是木棉花盛開的季節(jié),廣東有句俗話,木棉花開,冬天不再來,意思就是只要看到木棉花開了,溫暖的春天也來臨了.早春2月,正是木棉花開的日子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,一樹的橙紅,顯得格外生機(jī)勃勃.木棉花的花型較大,每朵花都有5個(gè)肉質(zhì)的大花瓣,木棉是先開花,接著新芽才萌發(fā).木棉花落后長出長橢圓形碩果,成熟后,果實(shí)會(huì)裂開,內(nèi)里的卵圓形種子連同白色的棉絮會(huì)隨風(fēng)飄落.
朵朵棉絮飄浮空中,如下六月雪一般,有一番特別的情趣.木棉棉絮質(zhì)地柔軟,可絮茵褥.一般在棉絮團(tuán)中,藏有一顆黑色的種子,棉球隨風(fēng)滾動(dòng),一遇到潮濕的土地便吸水而落地生根.
木棉除了觀賞價(jià)值高,它的花、皮、根均有藥用價(jià)值.將曬干了的木棉花煮粥或者煲湯,可以解毒清熱驅(qū)寒去濕；木棉皮煮水也有清熱、利尿、活血、消腫、解毒等功效,對慢性胃炎、胃潰瘍、泄瀉、痢疾等有顯著療效.而木棉的木質(zhì)松軟,可制作包裝箱板、火柴梗、木舟、桶盆等,還是造紙的原料.
木棉花是春天的象征,花一開,春天就到了.每年三月,木棉樹那沒有葉子的枝條上開出了朵朵大紅花,像一支支燃燒的火炬,格外引人注目.