史學(xué)家寫歷史基本上都寫斷代史,沒有必要從開天辟地的時(shí)代寫起,原因我認(rèn)為有二.第一：他們對那些很古老的歷史只能靠前人的史書來寫,不準(zhǔn)確；第二：沒有必要拖拖拉拉寫那么多.所以都寫自己了解比較多的,前朝的歷史.司馬遷先生是第一個(gè)從開天辟地寫起的,我感覺他寫的史記最有價(jià)值的可能是從武王伐紂以后的歷史,最真實(shí)的可能是漢朝前期的一些歷史.算他老人家運(yùn)氣好,生在歷史的前端,有可能去寫歷史最起先發(fā)生的事情,所以他寫的歷史叫：通史.以后的班固,陳壽……運(yùn)氣沒有他那么好,所以才寫斷代史了.
我看過一位著名學(xué)者提出：通史之?dāng)嗪蛿嗍分?他的觀點(diǎn)是：通史之作用,在于總結(jié).舊式通史,所欲總結(jié)者不外兩端,一曰“理亂興亡”,一曰“典章制度”.新式通史,所欲總總結(jié)者,則以社會形態(tài)、生活方式、經(jīng)濟(jì)發(fā)展為要.漢代,甫自封建制一變而為郡縣制,在政治、經(jīng)濟(jì)、文化層面與前代截然不同,故須須要一部通史來作個(gè)總結(jié).于是,司馬遷撰《史記》,作個(gè)總結(jié).宋代,直接隋唐,遠(yuǎn)紹秦漢,政治、經(jīng)濟(jì)雖不脫中央集權(quán)制度(亦即郡縣制的自然發(fā)展)的矩范,但是,立法更完備,運(yùn)作更縝密,發(fā)展更迅速,迥異于中古之中國,以故,錢穆說:“中國的近代史,自宋代即即開始了”.于是,司馬光撰《資治通鑒》,作個(gè)總結(jié).民國肇造,標(biāo)示二千年帝制一朝崩坍,四萬萬人民其命維新,且不論新瓶舊酒、亂紫紫奪朱的遺憾,經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)仍需總結(jié).
顧頡剛先生說:“通史的寫作,非一個(gè)人的精力所能勝任,而中國歷史上需待考證的問題又太多,因此最好的辦法,是分工合作,先作斷代的研究,使其精力集中于某一個(gè)時(shí)代,作專門而精湛的考證論文,如是方可以產(chǎn)生一部完美的斷代史,也更可以產(chǎn)生一部完美的通史.”
他的意思大概是,斷代史是不同學(xué)者各自的作品,反映的是不同的思想,集合在一起顯得有點(diǎn)凌亂,所以要有人站出來,梳理一下,重新寫一下.