?理論塔板數(shù)（theoretical plate number,N）用于定量表示色譜柱的分離效率（簡稱柱效）.
N取決于固定相的種類、性質(zhì)（粒度、粒徑分布等）、填充狀況、柱長、流動相的種類和流速及測定柱效所用物質(zhì)的性質(zhì).如果峰形對稱并符合正態(tài)分布,N可近似表示為：
N=（tR/σ）2=16(tR)2/W =5.54(tR/W1/2)2
W：峰寬 ； σ：曲線拐點處峰寬的一半,即峰高0.607處峰寬的一半.
N為常量時,W隨tR成正比例變化.在一張多組分色譜圖上,如果各組份含量相當,則后洗脫的峰比前面的峰要逐漸加寬,峰高則逐漸降低.
用半峰寬計算理論塔板數(shù)比用峰寬計算更為方便和常用,因為半峰寬更容易準確測定,尤其是對稍有拖尾的峰.
N與柱長成正比,柱越長,N越大.用N表示柱效時應(yīng)注明柱長,如果未注明,則表示柱長為1米時的理論塔板數(shù).（一般HPLC柱的N在1000以上.）
若用調(diào)整保留時間（tR’）計算理論塔板數(shù),所得值稱為有效理論塔板數(shù)（N有效或Neff）=16(tR’/W)2
?理論塔板高度（theortical plate height,H）每單位柱長的方差.H=.實際應(yīng)用時往往用柱長L和理論塔板數(shù)計算：H=L/N
在實際應(yīng)用中能達到分離完全就可以了,塔板數(shù)超過會增加試驗的時間,試驗效率就會降低.