當(dāng)原子中的電子受到激發(fā)的時候,原子就會釋放光子.電子是帶負(fù)電荷的微粒,繞著原子核（帶有凈的正電荷）運動.原子中的電子有不同的能級,這取決于很多因素,其中包括電子的速度以及與原子核的距離.不同能級的電子占據(jù)不同的軌道.一般說來,能量較高的電子在距離原子核較遠(yuǎn)的軌道上運動.當(dāng)原子獲得或失去能量時,這個變化就通過電子的運動表現(xiàn)出來.當(dāng)某物將能量傳遞給一個原子時（例如,熱量）電子就會暫時躍遷到一個更高（離原子核更遠(yuǎn)）的軌道上.電子在這個位置上僅僅停留很短的時間,它幾乎立即就被拉向原子核,回到它的初始軌道.在返回初始軌道的同時,電子會將多余的能量以光子（有時是可見光子）的形式釋放出來.
（原子棗糕就是證明了原子中有有電子運動）