莊子(約公元前369一前286),名周,字子休,蒙城縣城東郊人(今城關(guān)鎮(zhèn)東城路).曾為漆園吏,戰(zhàn)國時期著名思想家、文學(xué)家.
莊周一生著書十余萬言,書名《莊子》.這部文獻(xiàn)的出現(xiàn),標(biāo)志著在戰(zhàn)國時代,我國的哲學(xué)思想和文學(xué)語言,已經(jīng)發(fā)展到非；玄遠(yuǎn)、高深的水平,是我國古代典籍中的瑰寶.因此,莊子不但是我國哲學(xué)史上一位著名的思想家,同時也是我國文學(xué)史上一位杰出的文學(xué)家.無論在哲學(xué)思想方面,還是文學(xué)語言方面,他都給予了我國歷代的思想家和文學(xué)家以深刻的,巨大的影響,在我國思想吏、文學(xué)史上都有極重要的地位.
他做過蒙城漆園(在今縣城渦河北岸的漆園故址)吏的小官,但不久辭去.他布衣草鞋,糝湯野菜,安居陋巷著書.生活難以維持時,曾向監(jiān)河侯借過糧食.楚威王聞境內(nèi)莊周是有學(xué)識而賢德的人,就遣使備千金厚禮前來漆園(蒙城),請莊子為楚國宰相.使者言明楚王許以為相的旨意后,莊子笑謂楚使說：“千金可算是重禮了,相位可謂尊貴至上.可是,你沒見祭祀時的牛嗎?人們把牛喂養(yǎng)肥了,祭祀時披紅掛彩,還不是牽到太廟殺了作祭品?我寧愿在淡泊無為中度日,不去做犧?！鼻f子在談笑中“喻牛辭相”,終未為楚國宰相.
戰(zhàn)國初年,諸侯兵戎相見,戰(zhàn)亂頻繁,社會動蕩不安.在這 樣的社會背景下,學(xué)術(shù)思想空前活躍,學(xué)術(shù)流派競相而起,形成了他獨特的哲學(xué)體系和思想畔,相距僅百里,故又稱他們的學(xué)術(shù)思想為“老莊渦河之學(xué)”.
莊子晚年常垂釣于濮水(今城南芡河)、渦水,游于濠梁(今安徽鳳陽臨淮城西南)觀魚,與魚鳥共樂,甘于清靜閑居的生活.唐天寶元年(742年),玄宗皇帝頒布沼書,賜號莊子為“南華真人”,稱其書曰《南華真經(jīng)》.歷代均有一些研究莊子的學(xué)者,其著作數(shù)百種,近年又有《莊子白話》、《莊子現(xiàn)代版》等問世.1989年秋,中外學(xué)者云集于蒙城,舉行了全國首屆莊子學(xué)術(shù)研討會.