《伊索寓言》共收集了三四百個(gè)小故事,與抒情詩主要反映貴族奴隸主的思想感情不同,這些小故事主要是受欺凌的下層平民和奴隸的斗爭經(jīng)驗(yàn)與生活教訓(xùn)的總結(jié).寓言通過描寫動(dòng)物之間的關(guān)系來表現(xiàn)當(dāng)時(shí)的社會關(guān)系,主要是壓迫者和被壓迫者之間的不平等關(guān)系.寓言作者譴責(zé)當(dāng)時(shí)社會上人壓迫人的現(xiàn)象,號召受欺凌的人團(tuán)結(jié)起來與惡人進(jìn)行斗爭.例如,《狐貍和山羊》告誡人們做好事也要看對象,以免上當(dāng)受騙；《農(nóng)夫和蛇》的故事勸告人們不要對敵人仁慈；《狗和公雞與狐貍》告訴人們要善于運(yùn)用智慧,戰(zhàn)勝敵人；在《獅子與鹿》、《捕鳥人與冠雀》、《兩個(gè)鍋》等故事里,作者揭露出當(dāng)政權(quán)掌握在貪婪殘暴的統(tǒng)治者手中時(shí),貧苦的人是不可能安全生活下去的.
《伊索寓言》大部分是擬人化的動(dòng)物寓言,少部分以普通人或神為主人公.通過生動(dòng)的小故事,或揭示早期人類生活狀態(tài),或隱喻抽象的道理,或暗示人類的種種秉性和品行,多維的凸顯了古希臘民族本真的性格.往往簡潔客觀地?cái)⑹鲆粋€(gè)故事,最后以一句話畫龍點(diǎn)睛地揭示蘊(yùn)含的道理.
《伊索寓言》,來自民間,所以社會低層人民的生活和思想感情得到了較突出的反映.如對富人貪婪自私的揭露；對惡人殘忍本性的鞭撻；對勞動(dòng)創(chuàng)造財(cái)富的肯定；對社會不平等的抨擊；對懦弱、懶惰的諷刺；對勇敢斗爭的贊美.還有許多寓言,教人如何處世,如何做好人,怎樣辨別是非好壞,怎樣變得聰明、智慧.伊索寓言是古希臘人生活和斗爭的概況、提煉和總結(jié),是古希臘人留給后人的一筆精神遺產(chǎn).