愛因斯坦愛因斯坦4歲時還不會講話,這一點是確實的,他父母曾為此而擔憂,并為他找過醫(yī)生.愛因斯坦一生說話一向比較慢,他往往低聲重復(fù)剛說過的話.愛因斯坦10歲時,他的希臘文老師曾對他說:“您是學(xué)不出什么結(jié)果的.”如果相信這位老師的話,愛因斯坦就不是一個出色的學(xué)生.但我們不應(yīng)停留在這評語上.首先,小愛因斯坦的數(shù)學(xué)和物理成績突出;此外,他用小提琴演奏莫扎特的奏鳴曲也是非常出色的.特別是他異乎尋常的好奇心,這種好奇心驅(qū)使他去探索書本以外的新知識,這是愛因斯坦品格中最關(guān)鍵的東西.從某種意義上講,愛因斯坦是一個自學(xué)成才的人.他喜歡自學(xué),他的家庭也鼓勵他那樣做.他的父親和叔叔曾經(jīng)營一家電器材料廠;他家的一位朋友給小愛因斯坦提供了大量的科學(xué)書籍.13歲時,他接觸到康德的哲學(xué),非常驚奇地發(fā)現(xiàn)康德的哲學(xué)似乎很容易了解.15歲時,電器材料廠遇到了困難,他的父母不得不遷往意大利,而愛因斯坦因為要參加中學(xué)畢業(yè)考試必須留在德國.這時,那位希臘文老師又尖刻地對他說:“您最好離開學(xué)校,由于您在班上,會影響了大家對我的尊敬.” 愛因斯坦并不是一個不守紀律的學(xué)生,只是他無法掩飾自己對老師教學(xué)方法的反感.當時,愛因斯坦一心想去意大利與家人團聚,便離開了德國.由于學(xué)校注冊時間已過,他就利用這段時間漫游了亞平寧半島,學(xué)習(xí)自己感興趣的東西.他父母請人給著名的蘇黎世工學(xué)院院長寫了一封信,為年輕的愛因斯坦說情,要求破格讓他入學(xué).當時規(guī)定參加入學(xué)考試必須年滿18歲,可是愛因斯坦只有16歲半.結(jié)果他沒有被錄取.工學(xué)院院長愛爾索格建議他去阿隆的阿爾各維預(yù)備學(xué)校,這樣可以使他以后能直接進入工學(xué)院.愛因斯坦對這所瑞士州立學(xué)校的教學(xué)非常滿意.1896年,愛因斯坦進了蘇黎世工學(xué)院.他對自己不感興趣的知識學(xué)起來總是很勉強,曾直言不諱地說,不愿去上那些課.他經(jīng)常去咖啡館泡上一個下午,在那兒讀書、做筆記.愛因斯坦逃學(xué)時,他的同學(xué)馬塞爾·戈斯曼——后來成為一位杰出的數(shù)學(xué)家則擔負起兩個人的學(xué)習(xí)“工作”.他如果沒有做詳細的課堂筆記,愛因斯坦就無法準備畢業(yè)考試.愛因斯坦也缺過被稱為“數(shù)字界的莫扎特” 的閔可夫斯基的課,他的成果對于愛因斯坦的相對論極重要.更為奇怪的是,愛因斯坦居然還缺過物理課.可是,他并沒有荒廢時間,逃學(xué)使他能集中精力研究麥克斯韋的電磁學(xué).愛因斯坦后來回憶大學(xué)生活時說:“不管怎么樣,您得往腦子里裝那些別人要求您裝的東西.這種強制使我產(chǎn)生了極大的反感,以至畢業(yè)考試后,我有一年時間對科學(xué)問題產(chǎn)生厭惡情緒.” 大學(xué)畢業(yè)后,愛因斯坦又處于貧困之中,他必須馬上找到工作.為了進大學(xué)任教——這是他學(xué)業(yè)結(jié)束后很自然的出路——他不得不去當助教.還是愛因斯坦的忠實朋友馬塞爾·戈斯曼又一次幫他擺脫了困境.他為愛因斯坦找到了一個見習(xí)技術(shù)員的工作,這是一項待遇很低的工作.1905年,愛因斯坦就是在這樣的工作中顯露出他的才華:這一年他發(fā)表了歷史上有名的三篇學(xué)術(shù)論文,《相對論》就是其中的一篇.