場(chǎng)是一種特殊物質(zhì),看不見(jiàn)摸不著,但它確實(shí)存在.場(chǎng)是物質(zhì)存在的一種基本形式.這種形式的主要特征在于場(chǎng)是彌散于全空間的.場(chǎng)的物理性質(zhì)可以用一些定義在全空間的量描述〔例如電磁場(chǎng)的性質(zhì)可以用電場(chǎng)強(qiáng)度和磁場(chǎng)強(qiáng)度或用一個(gè)三維矢量勢(shì)A(X,t)和一個(gè)標(biāo)量勢(shì)嗘(X,t)描述〕.這些場(chǎng)量是空間坐標(biāo)和時(shí)間的函數(shù),它們隨時(shí)間的變化描述場(chǎng)的運(yùn)動(dòng).空間不同點(diǎn)的場(chǎng)量可以看作是互相獨(dú)立的動(dòng)力學(xué)變量,因此場(chǎng)是具有連續(xù)無(wú)窮維自由度的系統(tǒng).
場(chǎng)的一個(gè)重要屬性是它占有一個(gè)空間,它的物理狀態(tài)可用空間和時(shí)間的函數(shù)來(lái)描述,而且,在此空間區(qū)域中,除了有限個(gè)點(diǎn)或某些表面外,場(chǎng)函數(shù)是處處連續(xù)的.若物理狀態(tài)與時(shí)間無(wú)關(guān),則為靜態(tài)場(chǎng),反之,則為動(dòng)態(tài)場(chǎng)或時(shí)變場(chǎng).