中國(guó)古代四大發(fā)明
　　中國(guó)古代著名的四項(xiàng)科技發(fā)明,包括指南針、造紙術(shù)、火藥和印刷術(shù)（見雕版印刷,活字印刷）.這四大發(fā)明相繼傳入世界各地后,對(duì)世界科技文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,是中國(guó)對(duì)于世界文明的巨大貢獻(xiàn).
　　指南針 指南針是利用磁鐵在地球磁場(chǎng)中的南北指極性而制成的一種指向儀器,有多種形體.早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,中國(guó)先民已用天然磁石制成指示方向的司南之勺.三國(guó)魏時(shí),馬鈞利用磁鐵和差速齒輪制造了能指示方向的機(jī)械裝置——指南車.宋代科學(xué)家沈括在其《夢(mèng)溪筆談》中記載了制作指向用的磁針的方法.后來,又發(fā)展成磁針和方位盤聯(lián)成一體的羅盤.至晚在北宋后期,指南針已用于航海；南宋時(shí),已使用針盤導(dǎo)航.指南針的發(fā)明,對(duì)于海上交通的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)文化的交流,起了極大作用.
　　造紙術(shù) 在紙尚未發(fā)明之前,古埃及人曾用紙莎草,古印度人用貝樹葉,古巴比倫人用泥磚,古羅馬人用蠟板,歐洲人則用中亞細(xì)亞人制作的小山羊皮等當(dāng)作記事材料.在中國(guó),商代用甲骨,西周用青銅器,春秋時(shí)則用竹簡(jiǎn)、木牘、縑帛等作為記事材料；此外,還曾將抽絲織綢和制取絲棉時(shí)殘絮的薄片用于書寫.上述材料有的笨重,有的昂貴,有的來源較少,不能適應(yīng)社會(huì)文化發(fā)展的需要.東漢元興元年（105）,蔡倫發(fā)明造紙術(shù).他用樹皮、麻頭及敝布 、魚網(wǎng)等植物原料,經(jīng)挫、搗、抄、烘等工藝制成的紙,人稱蔡侯紙,是現(xiàn)代紙的淵源.紙的發(fā)明及應(yīng)用,對(duì)社會(huì)歷史的記載與保存,對(duì)文化思想的交流與傳播,發(fā)揮了重要作用.
　　火藥 火藥作為人類掌握的第一類爆炸物,起源于中國(guó)古代的煉丹術(shù).古代煉丹家們利用早在漢代就已掌握的金石藥物硝、硫,經(jīng)過長(zhǎng)期的煉丹實(shí)踐,至遲在唐憲宗元和三年（808）以前便已發(fā)明了火藥 ,并在五代末北宋初用以造出縱火用的火藥兵器.經(jīng)宋、元、明各代,火箭、火毬（火聤）、火銃等各種火器已達(dá)到成熱的程度.火藥的發(fā)明對(duì)世界科技的發(fā)展曾起重大作用,現(xiàn)代黑火藥就是由中國(guó)古代火藥發(fā)展而來的.
　　印刷術(shù) 中國(guó)約在公元7世紀(jì)的初唐時(shí)期就已出現(xiàn)采用雕版印刷術(shù)印制的書 .唐咸通九年（868）印制的《金剛經(jīng)》 ,是世界上現(xiàn)存最早的有刻印時(shí)間的印刷品.宋仁宗慶歷年間,平民畢升在雕版印刷業(yè)已普及的基礎(chǔ)上,發(fā)明了活字印刷術(shù).它是用膠泥刻字,每字一印,燒后制成字印.將一顆顆字印排列、鑲嵌于鐵板之上,經(jīng)燒烤、壓平等工藝制成印版后,便可印刷.印版上的字印可取下反復(fù)使用.這種活字印刷方法已具備現(xiàn)代印刷的基本過程——鑄字、排版、印刷,比15世紀(jì)中葉德國(guó)人J.谷登堡制造的活字印刷工藝要早400年.繼泥活字后,中國(guó)人又相繼發(fā)明了磁活字、木活字、錫活字、銅活字等印刷方法.印刷術(shù)的發(fā)明和傳布,大大促進(jìn)了人類文明的傳播和發(fā)展.