金溪平民方仲永,世代耕田為業(yè).仲永出生五年,不曾認(rèn)識(shí)筆、墨、紙、硯,(有一天)忽然放聲哭著要這些東西.父親對(duì)此感到驚異,從鄰近人家借來給他,(仲永)當(dāng)即寫了四句詩,并且題上自己的名字.這首詩以贍養(yǎng)父母、團(tuán)結(jié)同宗族的人為內(nèi)容,傳送給全鄉(xiāng)的秀才觀賞.從此,指定物品讓他作詩,(他能)立即完成,詩的文采和道理都有值得看的地方.同縣的人對(duì)他感到驚奇,漸漸地請(qǐng)他的父親去做客,有的人還花錢求仲永題詩.他的父親認(rèn)為這樣有利可圖,每天拉著仲永四處拜訪同縣的人,不讓(他)學(xué)習(xí).
我（王安石）聽到這件事很久了.明道年間,我隨先父回到家鄉(xiāng),在舅舅家里見到他,(他已經(jīng))十二三歲了.讓(他)作詩,(寫出來的詩已經(jīng))不能與從前的名聲相稱.又過了七年,(我)從揚(yáng)州回來,再次到舅舅家,問起方仲永的情況,回答說：“(他已經(jīng))才能完全消失,成為普通人了.”
王先生說：仲永的通曉、領(lǐng)悟能力是天賦的.他的天資比一般有才能的人高得多.他最終成為一個(gè)平凡的人,是因?yàn)樗麤]有受到后天的教育.像他那樣天生聰明,如此有才智的人,沒有受到后天的教育,尚且要成為平凡的人；那么,現(xiàn)在那些不是天生聰明,本來就平凡的人,又不接受后天的教育,想成為一個(gè)平常的人恐怕都不能夠吧?