文言文”是相對于“白話文”而言.
第一個(gè)“文”,是書面文章的意思.“言”,是寫、表述、記載等的意思.“文言”,即書面語言,“文言”是相對于“口頭語言”而言,“口頭語言”也叫“白話”.最后一個(gè)“文”,是作品、文章等的意思,表示的是文種.
“文言文”的意思就是指“用書面語言寫成的文章”.而“白話文”的意思就是：“用常用的直白的口頭語言寫成的文章”.
在我國古代,要表述同一件事,用口頭語言及用書面語言來表述,是不同的,例如,想問某人是否吃飯了,用口頭語言表述,是“吃飯了嗎?”,而用書而語言進(jìn)行表述,就是“飯否?”.“飯否”就是文言文.我國的古代,所有的文章都是用書面語言寫成的.所以,現(xiàn)在我們一般將古文稱為“文言文”
古文是指春秋戰(zhàn)國及其以前古書上的文字.許慎在《說文解字?jǐn)ⅰ分姓f："周太史籀著大篆十五篇,與古文或異."把古文與大篆相提并論,說古文是史籀以前的文字的通稱.