絲綢之路是指起始于古代中國的政治、經濟、文化中心--古都長安（今天的西安）連接亞洲、非洲和歐洲的古代路上商業(yè)貿易路線.它跨越隴山山脈,穿過河西走廊,通過玉門關和陽關,抵達新疆,沿綠洲和帕米爾高原通過中亞、西亞和北非,最終抵達非洲和歐洲.
它也是一條東方與西方之間經濟、政治、文化進行交流的主要道路.它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢.因此,當?shù)聡乩韺W家最早在19世紀70年代將之命名為“絲綢之路”后,即被廣泛接受.