極晝又稱(chēng)永晝或午夜太陽(yáng),是在地球的兩極地區(qū),一日之內(nèi),太陽(yáng)都在地平線以上的現(xiàn)象,即晝長(zhǎng)超過(guò)24小時(shí).
　　極夜,又稱(chēng)永夜是在地球的兩極地區(qū),一日之內(nèi),太陽(yáng)都在地平線以下的現(xiàn)象,即夜長(zhǎng)超過(guò)24小時(shí)
　　如果太陽(yáng)直射點(diǎn)在哪個(gè)半球,那個(gè)半球的極地附近就會(huì)出現(xiàn)極晝現(xiàn)象.
　　極晝的范圍與太陽(yáng)直射點(diǎn)緯度有關(guān),其邊界與極點(diǎn)的緯度差就是太陽(yáng)直射點(diǎn)的緯度.
　　所以,春分過(guò)后,北極附近就會(huì)出現(xiàn)極晝,此后極晝范圍越來(lái)越大；至夏至日達(dá)到最大,邊界到達(dá)北極圈；夏至日過(guò)后,北極附近極晝范圍逐漸縮小,至秋分日縮至0；秋分過(guò)后,南極附近出現(xiàn)極晝,此后南極附近的極晝范圍越來(lái)越大；至冬至日達(dá)到最大,邊界到達(dá)南極圈；冬至日過(guò)后,南極附近極晝范圍逐漸縮小,至春分日縮至0.
　　如此周而復(fù)始,其周期為一個(gè)回歸年.
　　眾所周知,每年南、北兩極,“極晝”、“極夜”交替出現(xiàn).一年內(nèi)大致連續(xù)六個(gè)月是白晝（稱(chēng)極晝）,六個(gè)月是黑夜（稱(chēng)極夜）.“極晝”時(shí),每天二十四小時(shí)始終是白天,要是碰上晴天,即使是午夜時(shí)刻也是陽(yáng)光燦爛,就像大白天一樣的明朗.而“極夜”來(lái)臨時(shí),太陽(yáng)始終不會(huì)從地平線升上來(lái),星星一直在黑洞洞的天空閃爍著.
　　極晝只會(huì)出現(xiàn)在南極圈和北極圈,當(dāng)南極出現(xiàn)極晝的時(shí)候,北極就出現(xiàn)極夜,反之一樣.因?yàn)榈厍蜣D(zhuǎn)動(dòng)是傾斜的,所以在夏,冬季的時(shí)候,地球轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),北極朝向太陽(yáng),盡管地球怎樣轉(zhuǎn),也總是朝向太陽(yáng),所以就出現(xiàn)極晝了,反之一樣.而南極圈和北極圈是對(duì)立的,所以北極出現(xiàn)極晝時(shí),南極就出現(xiàn)極晝了,反之也一樣.極晝和極夜只會(huì)出現(xiàn)在夏季和冬季.
　　北極圈極晝、南極圈極夜出現(xiàn)在夏季
　　北極圈極夜、南極圈極晝出現(xiàn)在冬季.
　　所謂極晝,就是太陽(yáng)永不落,天空總是亮的,這種現(xiàn)象也叫白夜；所謂極夜,就是與極晝相反,太陽(yáng)總不出來(lái),天空總是黑的.在南極洲的高緯度地區(qū),那里沒(méi)有“日出而作,日落而息”的生活節(jié)律,沒(méi)有一天24小時(shí)的晝夜更替.晝夜交替出現(xiàn)的時(shí)間是隨著緯度的升高而改變的,緯度越高,極晝和極夜的時(shí)間就越長(zhǎng).在南緯90°,即南極點(diǎn)上,晝夜交替的時(shí)間各為半年,也就是說(shuō),那里白天黑夜交替的時(shí)間是整整一年,一年中有半年是連續(xù)白天,半年是連續(xù)黑夜,那里的一天相當(dāng)于其他大陸的一年.如果離開(kāi)南極點(diǎn),緯度越低,不再是半年白天或半年黑夜,極晝和極夜的時(shí)間會(huì)逐漸縮短.到了南緯80°,也有極晝和極夜以外的時(shí)候才出現(xiàn)1天24小時(shí)內(nèi)的晝夜更替.如果處于極晝的末期,起初每天黑夜的時(shí)間很短暫,之后黑夜的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng),直至最后全是黑夜,極夜也就開(kāi)始了.而在南極圈(南緯66°33’),一年當(dāng)中僅有一個(gè)整天(24小時(shí))全是白天和一個(gè)整天全是黑夜.中國(guó)南極長(zhǎng)城站(南緯62°13’)處在南極圈外,在12月份的深夜一二點(diǎn)鐘,天空仍然蒙蒙亮,眼力好的可以看書(shū)寫(xiě)字.極晝和極夜的這種自然現(xiàn)象在地球的另一極北極也同樣出現(xiàn),不過(guò)它出現(xiàn)的時(shí)間同南極正好相反,北極若處在極晝,則南極為極夜,反之變?nèi)?
　　極晝與極夜的形成,是由于地球在沿橢圓形軌道繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)時(shí),還繞著自身的傾斜地軸旋轉(zhuǎn)而造成的.,原來(lái),地球在自轉(zhuǎn)時(shí),地軸與其垂線形成一個(gè)約23.5°的傾斜角,因而地球在公轉(zhuǎn)時(shí)便出現(xiàn)有6個(gè)月時(shí)間兩極之中總有一極朝著太陽(yáng),全是白天；另一個(gè)極背向太陽(yáng),全是黑夜.南、北極這種神奇的自然現(xiàn)象是其他大洲所沒(méi)有的.