英荷戰(zhàn)爭時(shí)期英國尚未完成工業(yè)革命,加之國家處于內(nèi)亂時(shí)期,實(shí)力其實(shí)不及荷蘭.三次英荷戰(zhàn)爭英國僅有第一次是明顯勝利,第二次是略微失敗,第三次平手.
戰(zhàn)術(shù)上皇家海軍率先采用線式戰(zhàn)術(shù),其戰(zhàn)列艦普遍比荷蘭戰(zhàn)艦大,將領(lǐng)又多為炮術(shù)專家,所以總體來說占據(jù)優(yōu)勢.但是荷蘭海軍采用吃水淺的小船使得英軍在數(shù)次獲勝的情況下因?yàn)榧蓱労商m海岸的淺談而放棄追擊擴(kuò)大戰(zhàn)果的機(jī)會(huì).而自第二次英荷戰(zhàn)爭開始,經(jīng)過改革的荷蘭海軍在質(zhì)量上已經(jīng)和英軍接近,在堪稱十七世紀(jì)最優(yōu)秀的海軍上將德.魯伊特的指揮下頻頻重創(chuàng)英軍.第三次英荷戰(zhàn)爭更是面對英法聯(lián)合艦隊(duì)也能不處下風(fēng).
戰(zhàn)略上荷蘭的確在三次戰(zhàn)爭中被削弱,但是英國通過對外戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的做法也只是更加惡化了國內(nèi)局勢.說英國通過英荷戰(zhàn)爭獲得海上霸權(quán)的說法是不恰當(dāng)?shù)?如果第三次戰(zhàn)爭不是法國的加入,英國的失敗幾乎是注定的.
三次英荷戰(zhàn)爭的結(jié)果應(yīng)當(dāng)是一個(gè)平手局面,荷蘭英國海上力量達(dá)到均衡,荷蘭財(cái)力依然勝過英國.戰(zhàn)爭到1672年英國和荷蘭單方面媾和,得到了喘息的機(jī)會(huì),而荷蘭則要耗盡家財(cái)在陸上和法國對抗到1678年.
之后,荷蘭執(zhí)政威廉成為英國國王,兩國同盟.當(dāng)時(shí)的海軍實(shí)力應(yīng)該是英法荷三足鼎立.在1692年的拉烏戈海戰(zhàn)中英荷聯(lián)合打垮了法國海軍,使得法國海軍從此一蹶不振.之后在漫長的奧格斯堡同盟戰(zhàn)爭和西班牙王位繼承戰(zhàn)爭中,荷蘭負(fù)責(zé)用財(cái)力支持同盟在陸上對抗法國的戰(zhàn)爭,耗盡了國家的財(cái)富,考慮到海上有強(qiáng)大的盟友,荷蘭縮減了本國的海軍,轉(zhuǎn)而專心陸戰(zhàn),將海上優(yōu)勢從此讓給英國.
所以直到1713年西班牙王位繼承戰(zhàn)爭結(jié)束,說英國獲得了海上霸權(quán)才算是實(shí)至名歸.荷蘭算是英國在崛起路上遇到過的最強(qiáng)大也是唯一沒有戰(zhàn)勝的對手.通過與如此強(qiáng)大對手的交戰(zhàn),英國海軍磨練了自己,其先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)理念和頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神幫助她在之后兩百年稱霸海洋.