早在1821年,英國的科學(xué)家戴維和法拉第就發(fā)明了一種叫電弧燈的電燈.這種電燈用炭棒作燈絲,雖然能發(fā)出亮光,但光線刺眼,壽命短.
于是,愛迪生開始試驗作為燈絲的材料,愛迪生以極大的毅力和耐心,試驗了1600多種材料,用炭條、白金絲,還有釕、鉻等金屬作燈絲,都以失敗而告終.面對失敗,面對有些人的冷嘲熱諷,愛迪生沒有退卻.經(jīng)過13個月的艱苦奮斗,愛迪生試用了6000多種材料,試驗了7000多次,終于發(fā)現(xiàn)可以用棉線做燈絲,足足亮了45小時燈絲才被燒斷.這是人類第一盞有實用價值的電燈.這一天——1879年10月21日,被人們定為電燈發(fā)明日.愛迪生經(jīng)進一步試驗發(fā)現(xiàn)用竹絲作燈絲效果很好,燈絲耐用,燈泡可亮1200個小時.此后,電燈開始進入尋常百姓家.
后來,人們便一直使用這種用竹絲作燈絲的燈泡.幾十年后,又對它進行了改進,即用鎢絲作燈絲,并在燈泡內(nèi)充入惰性氣體氮或氬.
這樣,燈泡的壽命又延長了許多.我們現(xiàn)在使用的就是這種燈泡.