蛇的生殖方式有卵生和卵胎生兩種.
不只是蝮蛇是卵胎生,例如海蛇有16屬55種,為卵胎生蛇類,完全擺脫了對(duì)陸地的依賴而在陸地行動(dòng)困難或不能行走.
游蛇科的蛇都是卵生；蟒科,盲蛇科和眼鏡蛇科的蛇,有些是卵生,有些是卵胎生.通常生活在寒冷地區(qū)和高山的蛇類,大多是卵胎生,例如蚺蛇.這種生產(chǎn)方式可使卵停留在母體輸卵管里,使發(fā)育的胚胎能夠維持所需要的溫度,不受外界多變環(huán)境的影響.幾乎所有的海蛇類也都是卵胎生,赤煉蛇,響尾蛇也是卵胎生.赤煉蛇是卵生,下的卵是橢圓形的.
印度蟒一次可產(chǎn)卵100個(gè),眼鏡蛇一次產(chǎn)卵10到18個(gè).響尾蛇每次生產(chǎn)不超過8條小蛇.羅素腹蛇一次可產(chǎn)下60條小蛇.卵生蛇類的孵育期不盡相同,灰鼠蛇的孵育期約為兩個(gè)月,眼鏡蛇的孵育期為50天左右,而尖吻蝮蛇,只需20天.
奶蛇也是卵生動(dòng)物,它對(duì)下蛋的環(huán)境,要求非常嚴(yán)格.奶蛇通常把蛋下在地上腐爛木頭的松質(zhì)部分,或者下在一塊平滑的大石頭下面的洞中,而且這些窩必須是溫?zé)岫睗竦?如果溫度,濕度不對(duì),很快的,蛋就會(huì)變成「死蛋」,或者因?yàn)樘锒不?
環(huán)頸蛇通常在晚春和初夏下蛋,而且產(chǎn)卵數(shù)目在六顆以下.如果有一個(gè)窩特別適合母蛇生產(chǎn),會(huì)出現(xiàn)許多只雌蛇共用一窩的現(xiàn)象.所以,有時(shí)人會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)窩中,有上百顆環(huán)頸蛇的蛇蛋.
蛇卵的卵殼好像是羊皮紙做的,韌性非常好.綠蛇在春末時(shí)分產(chǎn)下一窩蛋,長(zhǎng)長(zhǎng)的蛋殼非常薄,只要用手輕輕一按,就會(huì)陷進(jìn)去了.眼鏡蛇的卵非常奇怪,在孵化以前,卵的體積和重量會(huì)逐漸增加.
卵生種類的蛇,通常下完蛋后,就丟下蛋不管了,只有少數(shù)種類的蛇例外.像一些體型較大的蛇,如蟒,印度蜩蛇等,它們會(huì)在蛋的四周盤卷起來孵蛋,因?yàn)樗P得很嚴(yán)實(shí),別的動(dòng)物幾乎看不見有蛇卵.這樣不僅可以保持卵的溫度,還可以避免敵害來偷吃蛇卵.直到蛇要孵化出來前,母蛇才松開身子,讓小蛇從蛋里爬出來.