地理環(huán)境的整體性是指地理環(huán)境各組成要素和各組成部分之間的內(nèi)在聯(lián)系性.它們相互聯(lián)系,相互制約,從而形成一個(gè)整體,這一要素影響另外要素,這一部分影響另一部分.如赤道附近的低平地區(qū),由于獲得的太陽熱最多,形成高溫多雨氣候,從而為熱帶植物的生長創(chuàng)造了有利的條件；而多樣的植物和豐富的果實(shí),又為多種多樣的動(dòng)物提供了充足的食物來源.這種組成地理環(huán)境各要素之間的內(nèi)在聯(lián)系,就構(gòu)成赤道低平地區(qū)地理環(huán)境的整體性.又如南美洲安第斯山東西兩側(cè)同緯度地區(qū)地理環(huán)境有明顯差異,這一整體乃是由于安第斯山這個(gè)要素起了重要的作用.
地帶性差異主要指陸地上的自然帶,沿緯線方向成一定寬度延伸,并按南北方向更替的帶狀規(guī)律性.地帶性差異的成因,主要是由于地球是一個(gè)橢球體,太陽輻射在地球表面的分布不均勻,產(chǎn)生了沿緯向分布的熱量帶.熱量分布的地帶性,影響著水分的分布,各個(gè)地帶不同的熱量和水分條件,又形成不同的氣候特征.在地球上的氣壓帶和風(fēng)帶的影響下,氣候也是按地帶分布的.氣候影響植物,而植物與動(dòng)物又有密切關(guān)系,因此,不同的氣候帶就有不同的植物帶和相應(yīng)的動(dòng)物界.這樣,在整個(gè)大陸上形成一系列按緯向分布、南北更替、各個(gè)地理要素相互聯(lián)系的自然帶.