土地荒漠化,就是指土地退化,也叫“沙漠化”.1992年聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會對荒漠化的概念作了這樣的定義："荒漠化是由于氣候變化和人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動等因素,使干旱、半干旱和具有干旱災(zāi)害的半濕潤地區(qū)的土地發(fā)生了退化.
水土流失是指人類對土地的利用,特別是對水土資源不合理的開發(fā)和經(jīng)營,使土壤的覆蓋物遭受破壞,裸露的土壤受水力沖蝕,流失量大于母質(zhì)層育化成土壤的量,土壤流失由表土流失、心土流失而至母質(zhì)流失,終使巖石暴露.（《中國大百科全書·環(huán)境科學(xué)》）水土流失可分為水力侵蝕、重力侵蝕和風(fēng)力侵蝕三種類型.