甲醛是最小的含氧有機(jī)物,具有較高的反應(yīng)活性,可以和帶有—OH（羥基）、—SH（巰基）、—NH2（氨基）基團(tuán)的分子發(fā)生親核加成反應(yīng),最終甲醛作為亞甲基（—CH2—）的提供者,與上述基團(tuán)中的兩個(gè)基團(tuán)反應(yīng),使自由的分子鏈被甲醛交聯(lián)起來,失去原有的生理功能.這就好比我們的雙手,每只手代表一個(gè)上述的基團(tuán),如同甲醛的一副手銬銬住了原本自由的雙手（哪怕是銬住一只）,就使我們的手失去了原有的自由功能.人體的細(xì)胞內(nèi)、酶系統(tǒng)存在著大量的羥基、巰基、氨基,接觸甲醛后會(huì)立即發(fā)生反應(yīng),產(chǎn)生細(xì)胞毒性,使蛋白質(zhì)變性（甲醛超強(qiáng)的殺菌能力正是原自這種反應(yīng)）.